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Inicio tranquilizando os fãs: não é o fim do suporte a ARCNet (que ainda tem seu nicho), mas apenas do suporte a adaptadores de rede nas clássicas placas ISA e PCMCIA. Aqui no Brasil, eu vivi na primeira metade da década de 1990 a transição (já tardia) dessas trabalhosas placas para as então já quase hegemônicas placas Ethernet, então suponho que não haja, mesmo, muitos usuários remanescentes dos drivers disso no kernel.

Esse corte vem na esteira de uma série de outros ajustes para remover drivers e outros componentes que estão no kernel há décadas sem registro de que ainda haja uso ou interesse relevante que justifique o esforço de sua manutenção, e o risco representado por manter código pouco revisado e raramente atualizado.

Outro corte recente foi o do driver para síntese de voz em placas ISA Double Talk – que possivelmente não é utilizado há décadas, inclusive porque a mesma placa e o mesmo serviço são mantidos em outro driver, de melhor qualidade, e que continuará presente no kernel.

A tendência é firme, e recentemente foram removidos também o suporte a computadores 486, a conexões ISDN, vários adaptadores da época do PCMCIA, e packet radio via rádio amador (que continua funcionando, porque o AX.25 não depende dos drivers antigos do kernel).

Via Phoronix: Linux To Drop ARCnet Support For Old ISA & PCMCIA Hardware.