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O estudante Gabriel C. Lima, que cursa Sistemas de Informação no IFPR de Ivaiporã, criou um projeto muito interessante a partir de uma das várias TV Box piratas BTV B13 apreendidas pela Receita Federal e que sua instituição recebeu para uso em experimentos.

O seu professor desafiou a turma a encontrar uma maneira prática de transformar esses aparelhos (BTV B13, ou “TV Box Android 11”, com Cortex-A55, 2GB DDR4, 16GB eMMC, Ethernet, Wi-Fi, Bluetooth) em ferramentas úteis, dando boot a partir de seu armazenamento interno (pelas dificuldades práticas de usar soluções baseadas em dispositivo externo/pen drive em laboratórios de acesso público).

O Gabriel mordeu a isca, apesar dos desafios: bootloader proprietário, drivers secretos, layout de partições incomum, ausência intencional de documentação, etc.

Após muita escovação de bits, ele plugou um ESP32 como adaptador serial, e conseguiu interagir com o gerenciador de boot do TV Box. A partir daí, tinha um caminho desimpedido para explorar a configuração, e descobriu que o gerenciador de boot original tentava ler um arquivo de configuração inexistente, que ele criou e usou para fazê-lo carregar o Debian que ele instalou por cima de uma das partições.

Depois de mais alguns ajustes, o sistema funcionou como uma estação de trabalho completa, em modo gráfico e conectada via cabo de rede, testada com cargas de trabalho (leves) de servidor, edição de texto, programação, navegação, e mais – cumprindo a missão dada pelo professor.

O post do Gabriel conta a história completa e tem links para o Github com a documentação completa que ele produziu.

Referência: Reciclando uma TV box pirata (BTV B13) em um servidor Linux ou desktop portátil