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Os números dos EUA são claros: 8 dos 10 top departamentos de ciência da computação de lá oferecem Python como linguagem inicial ensinada aos alunos, e o mesmo vale para 27 dos top 39.

Me parece uma grande escolha, com grande parte das vantagens (e sem alguns dos principais vícios) que a linguagem BASIC tinha para os autodidatas dos anos 80: é super fácil de obter, o código se parece bastante com o idioma inglês, os erros aparecem na execução (e não na compilação), e a curva de aprendizado é suave, com resultados visíveis já nas primeiras horas.

Se você quiser experimentar, recomendo o livro Aprenda a Programar, do Cesar Brod, como um guia inicial. (via readwrite.com - “Why Python Makes A Great First Programming Language - ReadWrite”)