“Ontem, o código que irá ser lançado como KDE 4.0.0 foi "tagged" no repositório SVN do projeto. Agora resta esperar uma semana pelo lançamento final, após testes e últimos ajustes. Finalmente, um processo longo de desenvolvimento chega ao fim.

Fim? Ou será mais o começo? O KDE 4.0 não está ainda totalmente maduro. Em muitos casos, faz sentido continuar usando a série 3.5, ou ambos em conjunto. Aplicativos de KDE 3.x em desktop KDE 4, ou vice versa. Isso porque nem todos os componentes estão maduros o suficiente, e alguns (como o KMail) nem fazem parte do release.
Um ponto importante a ser lembrado: KDE 4.0 não é igual a KDE 4. Se vocês se recordam dos releases anteriores, sempre houve um incremento significativo de qualidade e estabilidade nas versões subsequentes. O release 4.1 com certeza vai ser muito melhor, e o 4.2 ou 4.3 vão ser ainda mais completos. Mas estes só serão possíveis após o 4.0, e por causa dele.

Muita gente pergunta: porque lançar o 4.0 se ainda não está totalmente pronto? É simples: uma das máximas do processo de desenvolvimento de software livre é o "release early, release often". Lance cedo, lance constantemente. Os bits que formam o KDE 4 já estão maturando há algum tempo no repositório do projeto: agora é a hora de abrir os compartimentos e convidar a comunidade a usar, abusar e melhorar o código. O resultado é que em alguns meses teremos uma versão mais estável e mais completa, o que seria impossível sem esse release inicial e o feedback que ele irá gerar. Essa é uma das grandes diferenças entre software comercial e software livre: a gente não precisa esconder os betas e os defeitos, e lançar apenas quando tudo estiver "perfeito". A primeira versão não é a 1.0, é a 0.1. :)”