OIN é a Open Invention Network. Os membros incluem, entre outros, Red Hat, Sony, Novell, IBM e Philips. A idéia por trás da OIN: jogar várias patentes à mesa. Tornar estas patentes disponíveis a desenvolvedores de open source e companhias que oferecem suporte a desenvolvedores de open source. Mais importante: usar estas patentes para contra-atacar companhias que possam nos acusar de infrigir *suas* patentes.
Uma das maiores armas na OIN é o conjunto de patentes da 'Commerce One'. Basicamente, a Commerce One obteve diversas patentes potencialmente assustadoras em coisas de e-commerce e eles faliram -- e a questão 'quem irá comprar as patentes da Commerce One' este 'quente' por um tempo. Quando um comprador misterioso comprou as patentes, tornou-se grande notícia em certos círculos. Pois acabou que a compradora era a Novell. E eles contribuiram estas patentes à OIN. Créditos merecidos à Novell. Para aqueles que preferem a analogia de 'nuclear patent war': a OIN é a OTAN (NATO) das patentes de software -- e as patentes da Commerce One são ICBMs (mísseis balísticos intercontinentais - http://en.wikipedia.org/wiki/ICBM).
Onde o Mono se encaixa? O Mono está na lista da OIN de 'patentes protegidas'. Quer dizer, 'se alguém processar você por infrigir uma patente nesta lista, você pode usar quaisquer patentes do arsenal da OIN para atacá-los'. Veja o texto completo em
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Se não podemos nos livrar das patentes de software interferindo no software livre em nível internacional, ao menos temos a oportunidade de vê-las sendo usada também em nosso favor. Vamos aguardar para ver que outros projetos, além do Mono, já estão incluídos sob o guarda-chuva da OIN.