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O LWN instalou as versões correntes (e futuras, no caso do openSUSE) de distribuições populares de software livre (com Linux e com OpenSolaris) em modelos de notebook atuais, e comentou detalhadamente os resultados. Participaram o Debian Lenny, Fedora 9, OpenSolaris 200805, openSUSE 11.0 Beta 3 e Ubuntu 8.04. Houve tentativas também com o Gentoo e o Slackware, mas estas foram abortadas já durante ou imediatamente após o processo de instalação, sem prejuízo do conceito que seus entusiastas possam ter delas.

Os testes envolveram a qualidade em geral, incluindo o consumo de energia, suspensão para a RAM e para o disco (hibernação), botões especiais dos laptops, rede sem fio com uma placa Atheros e conexão de monitor externo/projetor.

Houve também observações específicas sobre cada uma das 5 distribuições testadas, e as razões de 2 outras terem sido abortadas. De modo geral:

• o Debian Unstable ficou na média do consumo de energia, mas sem suporte default à rede sem fio Atheros e ao monitor externo;
• o Fedora 9 foi muito bem quanto ao suporte a hardware (incluindo driver livre para a Atheros e o projetor externo) e ainda ofereceu por default a opção de criptografar o disco (algo especialmente útil em notebooks), mas motivou algumas críticas quanto a opções de interface;
• o OpenSolaris (ainda em versão inicial) funcionou mal (com suporte à placa Atheros via driver proprietário) e motivou várias críticas quanto ao processo de instalação e configuração, bem como quanto ao gerenciamento de energia.
• O openSUSE 11.0 beta 1 teve sua EULA analisada e bastante criticada (período máximo de uso, proibição de redistribuição comercial, inclusão em outro produto, etc.), mesmo considerando que ela não viola as licenças livres dos pacotes individuais. A instalação foi elogiada, embora exija um pouco mais de interação. A suspensão para a RAM funcionou, mas não a hibernação. A placa Atheros foi suportada com driver livre. Houve algumas críticas ao funcionamento do sistema, mas o autor destaca que trata-se de uma versão beta, e a versão final deve ser bem melhor. Ele não vai testá-la, entretanto, porque a EULA exibida pelo instalador deixou uma impressão permanente.
• O Ubuntu atendeu às expectativas elevadas que o autor tinha sobre ele, embora com alguns detalhes. O driver para a Atheros foi o madwifi (proprietário). Suspensão e hibernação funcionaram bem, assim como os demais itens de hardware.

Quanto ao consumo de energia, o melhor foi o Ubuntu ou o Fedora (depende do critério), com os demais se classificando nesta ordem: Debian, openSUSE, OpenSolaris. Neste último, não houve maneira de fazer funcionar o monitor externo.

Para o uso nos laptops do teste, o autor escolheria Fedora ou Ubuntu. O relatório completo pode ser visto no link abaixo, mas os não-assinantes do LWN terão que esperar até a próxima semana para ter acesso liberado.

Saiba mais (lwn.net).