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O root-tail é um velho truque para exibir diretamente no ambiente de trabalho (sobre o wallpaper, e não em uma janela comum) o conteúdo de um ou mais arquivos de log, acompanhando continuamente suas modificações.

Existem várias alternativas mais modernas a ele, como o uso do eficiente inotail em conjunto com o XOSD, e que servem como solução para o problema comum dos ambientes de trabalho modernos que impedem total ou parcialmente o bom funcionamento do root-tail, devido às formas mais avançadas com que manipulam o espaço do desktop.

E este artigo do PolishLinux apresenta uma alternativa e curiosa, embora extremamente ineficiente quanto ao uso de recursos: gerar periodicamente uma nova imagem de wallpaper. Vale como aprendizado, ou para aplicações bem específicas (quem sabe em um micro que vá ficar exposto em uma vitrine ou em um display de painel de anúncios preparado às pressas?). Eu vou passar longe dessa ;-)

Saiba mais (polishlinux.org).