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Participando como palestrante na DebConf, Linus Torvalds falou sobre vários assuntos, e um dos que chamou a atenção é sobre a situação dos pacotes binários para Linux – segundo ele, isso não existe: o que existe são pacotes binários para Fedora 19, para Fedora 20, para o Debian, etc.

Ele exemplificou com o aplicativo que ele mesmo mantém, o Subsurface – ele oferece um binário para as versões atuais do OS X, outro para as do Windows, mas nenhum para distribuições Linux – os interessados que são usuários destas precisam instalar a partir dos fontes, ou de pacotes feitos por terceiros. Ele explicou, usando 2 palavrões na mesma frase, o que pensa sobre o grau de dificuldade de manter, no upstream, pacotes binários para o desktop Linux.

Segundo Linus, talvez a chegada da Valve ao desktop ajude a mudar esse quadro, e não diretamente por causa dos jogos: ela pode fazer ou definir alguma escolha que unifique o modelo, e ter força o suficiente para atrair o restante do ecossistema à mesma opção.

No link a seguir você pode assistir ao vídeo da palestra do Linus. (via news.softpedia.com - “Linus Torvalds Says Linux Binary Packages Are Terrible, Valve Might Save the Desktop”)

Embora divirjam sobre os limites a partir dos quais um driver acompanhado de um blob binário ultrapassa os limites de tolerância, tanto a Free Software Foundation quanto o projeto Debian valorizam a liberdade de software e a compatibilidade de hardwares diversos com seus sistemas, e estão dando um passo em conjunto para ajudar os usuários a encontrarem equipamentos que funcionem com o Linux e outros softwares livres.

A base de dados disponibilizada em h-node.org é mantida a partir de contribuições dos próprios usuários, e tem um diferencial em relação a outras listas do mesmo gênero: só inclui o que funcionar sem nenhum blob ou driver não-livre, e o teste precisa ser feito com uma das distribuições recomendadas pela FSF, ou com o Debain instalado só a partir do main, sem pacotes do contrib e do non-free. (via www.linux.com - “FSF and Debian Join Forces to Help Free Software Users Find Hardware | Linux.com”)