O Phoronix comparou o impacto sobre o desempenho que algumas combinações de Unity, GNOME-Shell e KDE/KWin causam nos desktops, e a conclusão foi interessante: segundo o resumo do OMGUbuntu, o impacto que o GNOME-Shell causa sobre o desempenho é ligeiramente maior que o do Unity testado.

Mas o Unity não foi o vencedor do teste: a verdadeira escolha que preserva o desempenho, e aí por uma margem nem tão estreita assim, foi a dupla KDE/KWin testada. (via omgubuntu.co.uk)