Trecho do post do Pablo Hess:

(…) Para oferecer uma alternativa mais econômica em relação aos recursos e também à rede, foi criado o padrão ATA over Ethernet, abreviado como AoE. Já no nome do padrão é possível perceber as maiores diferenças na comparação com o iSCSI: em vez de comandos SCSI, o AoE transporta comandos ATA (Advanced Technology Attachment) — mais especificamente, SATA (ATA Serial) — pela rede. E na rede, aliás, está a segunda grande diferença: em vez de utilizar o protocolo IP como base, o AoE emprega apenas a Ethernet.
O principal efeito dessas diferenças é mesmo a simplicidade. Ao optar pela base em Ethernet, o AoE economiza camadas de rede — tráfego AoE não é tráfego IP — e simplifica significativamente o gerenciamento dos dispositivos. Segundo a Wikipédia, “a especificação do AoE possui 12 páginas, comparadas às 257 do iSCSI”. (…) (via IBM DeveloperWorks)