Na semana calma pós-reveillon, finalmente realizei o há muito adiado plano de testar o Lazarus, que de fato cumpriu o prometido: reativou sinapses que estavam desligadas desde a primeira metade da década de 1990, e em meia hora eu estava usando as recordações dos meus tempos de programador Pascal (e, brevemente, Delphi) para, com ajuda da variada biblioteca de componentes prontos para usar, desenvolver rapidamente um pequeno (e inútil) cliente HTTP que carrega o conteúdo das páginas diretamente em um campo memo.

Embora a aplicação seja inútil para mim (mas talvez evolua para algo divertido no contexto de um projeto pessoal), a ferramenta fez bem mais do que eu esperava (além de cumprir o objetivo essencial: gerar código nativo para a minha plataforma), embora a minha expectativa para IDEs esteja ainda firmemente plantada nos anos 1990.

E a minha experiência ainda me deu a oportunidade de descobrir uma boa notícia: o lançamento da versão 2.4.0 do compilador Free Pascal, parte integrante do Lazarus e continuando na sua proposta de compilar o mesmo código em uma grande variedade de plataformas, em cuja longa lista foram inseridas, nesta nova versão, o Mac OS X de 64 bits, o IPhone e o Haiku.

O Pascal não seria minha escolha hoje para iniciar uma carreira em desenvolvimento de software, mas para quem tem idéia de um projeto hobbysta e mais lembranças do que proghramava nos anos 1990 do que talentos em modelos mais correntes, o Free Pascal (e o Lazarus) podem ser um impulso para a retomada – e a lista de projetos construídos usando este compilador pode dar uma idéia do que ele pode (ou não) fazer.

Saiba mais (freepascal.org).