Há exatos 27 anos, em 27/9/1983, o jovem inventor do EMACS Richard Stallman anunciou ao mundo sua intenção de criar um ambicioso sistema operacional compatível com o Unix mas que o superaria (com protocolos mais avançados que o UUCP, suporte a nomes de arquivos longos, um sistema de arquivos mais sólido, e outras vantagens similares) por diversos critérios técnicos, e por um critério adicional: estaria livremente disponível a todos que o quisessem.

Não foi o primeiro software livre, longe disso – o TeX, vários componentes do BSD e até as encarnações anteriores do X Window já estavam em ação, e programadores de todo o mundo já colaboravam e compartilhavam código desde a década de 1950.

Mas a partir do anúncio do GNU, desenvolvedores de software livre tiveram um ponto focal interessante, e os frutos disso são colhidos até hoje, juntamente com o de outros projetos de software livre que surgiram antes e depois. Além disso, a própria existência do GNU serviu como um argumento importante a favor de grande parte do ativismo desempenhado por Stallman nos anos 1980 e 1990.

Após desenvolver o hábito de andar junto ao kernel Linux, o GNU chegou às máquinas de muitos de nós, substituiu e sucedeu várias das implementações proprietárias de Unix que originalmente buscava reimplementar, e hoje tem lugar garantido na História da Computação. Feliz aniversário! (via gnu.org)