O X Window System comemorou discretamente seu 25o. aniversário em junho, na condição de um dos mais antigos e difundidos projetos de software livre em atividade. Para colocar em uma perspectiva temporal, o X é 5 anos mais velho que a versão 1 da GPL – o que não impediu o bom Dr. Richard Stallman de visitar persistentemente a sede do X Consortium, após o lançamento da GPL, para pedir que a licença do X fosse mudada, algo que acabou não acontecendo, como sabemos até mesmo pelas disputas (já resolvidas) que marcaram a história recente deste software (a licença livre adotada pelo X originalmente foi a então chamada “MIT License”, que hoje a FSF sugere que seja chamada de “X11 License” para escapar de uma possível ambiguidade).

Um bom local para saber mais sobre as características e a história do X, que provavelmente forma o fundamento da maioria dos desktops gráficos com Linux que você já usou, é o artigo sobre ele na Wikipedia.

Mas se você é assinante do LWN.net, recomendo também que leia este artigo sobre a palestra de Keith Packard sobre os 25 anos do X, que conta até mesmo sobre as 9 versões do X que existiram antes do nosso conhecido X11, além de falar sobre a questão do licenciamento (incluindo as visitas do bom Doutor, e os pontos fracos do modelo de consórcio adotado), e do curioso método que os “macacos velhos” do desenvolvimento do X usam para testar se algum determinado subsistema antigo ainda está em uso por alguma aplicação: introduzem um bug, e esperam alguns anos para ver se alguém reclama.

Quem não assina o LWN também poderá ler, mas só daqui a uma semana, quando o acesso for aberto como de hábito. E aí provavelmente vai surgir também uma tradução para nosso idioma, cortesia do incansável Roberto Bechtlufft.

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