Se eu tivesse um modem de banda larga móvel, com certeza tentaria automatizar isso, para que ficasse transparente pra mim, mas … eu ainda não tenho, to relutando pra assinar esse serviço

Bom, minha dica seria usar o GKrellm, deixo ele programado para abrir quando logar (iniciar sessão) na minha área do Gnome (Debian Testing), daí aparece um botão no canto inferior direto de cada quadro de gráfico para cada interface, onde clicando pode-se ver uma planilha do tráfego diário, semanal e mensal, tudo armazenado no diretório ~/.gkrellm2/data/net, ou mais especificamente para o caso no arquivo ~/.gkrellm2/data/net/ppp0. Uso via celular com plano de dados em um de 40 MB e outro de 100 MB, posso me conectar por wvdial, Gnome PPP ou Network Manager, que fica com ícone perto da hora e sempre uso este último. Perfeito!

Quem desejar algo “mais fofinho”, pode usar o vnstat.

$ vnstat -i eth0
Database updated: Fri Nov 27 18:25:01 2009

eth0

received: 139.83 GB (47.0%)
transmitted: 157.87 GB (53.0%)
total: 297.71 GB

rx | tx | total
———————–+————+———–
yesterday 2.68 GB | 80.19 MB | 2.76 GB
today 2.13 GB | 64.08 MB | 2.20 GB
———————–+————+———–
estimated 2.77 GB | 83 MB | 2.85 GB