É cada vez mais frequente a migração de usuários de outros sistemas operacionais para o Linux; estes usuários buscam as qualidades de um sistema operacional Unix, mas não trazem consigo a cultura do Unix, com seus métodos específicos de lidar com as situações do dia-a-dia. Por exemplo, estes usuários consideram natural dar reboots na máquina como uma tentativa de resolver problemas de configuração, ou formatar e reinstalar o sistema em caso de falha, duas atitudes normalmente encaradas como pecados mortais pela cultura Unix tradicional.
Outra atitude típica de usuários iniciantes é o uso frequente da conta de superusuário ou root. Grande parte do modelo de segurança do Unix se baseia na restrição de poderes dos usuários, de modo a que eles jamais possam vir a causar danos ao sistema; mas ao usar a conta de root para realizar tarefas do dia a dia, como rodar o ambiente gráfico, checar mail, navegar na web ou (pecado dos pecados) participar de serviços online como jogos ou chats, o usuário inexperiente abdica totalmente deste modelo de segurança, ficando quase tão desprotegido quanto usuários de sistemas operacionais como o DOS ou o Windows 98.
Vamos explicar: o usuário comum tem direitos restritos, que o impedem de realizar alterações nos diretórios do sistema (como o /bin, o /etc e o /sbin), ativar ou desativar interfaces de rede, montar volumes e outras atividades potencialmente perigosas. Mas estas restrições não se aplicam ao root - os direitos do usuário root sempre são máximos, e praticamente ilimitados.
Por exemplo, como um usuário comum, se você inadvertidamente tentar remover a base de dados de usuários (/etc/passwd), o sistema impedirá. Mas se o root ordenar o mesmo comando, o sistema nem ao menos tentará adverti-lo, executando silenciosamente o comando.
Para evitar os riscos de operação como root, considere os seguintes conselhos extraídos do "Installation and Getting Started Guide":
É claro que há usuários experientes que usam a conta de root para tudo. Mas se eles são mesmo experientes, sabem o risco que correm, e tomam suas precauções para evitar maiores danos. Mas o usuário iniciante normalmente não tem ainda o foco de visão amplo o suficiente para antecipar os problemas, e muito menos para corrigi-los - devendo portanto preveni-los.
O próprio Linus Torvalds já apagou certa vez a árvore de diretórios completa do kernel, graças a um erro cometido no papel de root. Portanto, fica aqui a dica: use o root apenas quando precisar; aprenda os atalhos dos comandos su e sudo, e economize aspirinas.
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