A instalação de aplicativos no GNU/Linux é um dos pontos que mais causam confusão nos iniciantes por ser um pouco diferente. Para fazer a instalação, nós temos 3 opções: o RPM (para distribuições baseadas na Red Hat como Fedora, Conectiva), a instalação através de código fonte (arquivos .tar.gz, .tar.bz2, etc), sendo que estes independem de distribuição e o apt-get, criado pela Debian.Vou tratar cada uma delas separadamente para que eu possa esclarecer as particularidades de cada uma.

Instalação através de um tarball

Esse é um dos tipos de instalação mais populares. Aqui o desenvolvedor empacota os arquivos fonte do programa e os disponibiliza para download, junto com alguns scripts para facilitar a instalação no computador do usuário.

Como o desenvolvedor lhe envia os códigos-fonte dos arquivos, será necessário compilá- los para que eles funcionem no seu computador. Para conseguir realizar a compilação de qualquer programa no seu sistema, você deve ter os pacotes de desenvolvimento instalados no seu micro (pacotes como a glibc, automake, etc) Falando assim pode parecer que para instalar aplicativos desse jeito é um bicho de sete cabeças, mas não chega nem perto disso =] A compilação é um processo meio padronizado, ou seja, quase sempre você vai precisar digitar os mesmos comandos para instalar qualquer programa. Vou explicar cada um deles abaixo, lembrando que todos eles devem ser executados dentro do diretório criado quando você descompactou o tarball do programa:

./configure

O ./configure na verdade não é um comando, mas sim um shell script. Quando executado, ele verifica se seu sistema possui tudo o que é necessário para que o aplicativo que você está querendo instalar seja executado corretamente, sem nenhum problema. Além disso, ele também gera um arquivo chamado makefile. Este arquivo contém regras sobre a compilação do programa, sem este arquivo, o próximo comando não conseguirá executar pois não terá idéia do que será necessário fazer.

make

O make usa o makefile gerado pelo ./configure para realizar a compilação do programa.O makefile contém instruções para que o make compile tudo o que for necessário.

make install

Enquanto o make só compila o programa, o make install instala realmente o programa criando os diretórios necessários, colocando os binários no lugar certo, etc. Lembrando que o make é o único dos 3 comandos que requer permissões de root para ser executado, já que este escreve em lugares em que só o root tem permissão.

Então, para instalar um programa:

# tar -xzvf programa.tar.gz
# cd dirdoprograma
# ./configure
# make
# su - root
# make install

Geralmente são esses os passos executados para que você instale um programa a partir do código fonte. A única coisa que pode variar é o nome do script (o primeiro "comando" digitado). Na maior parte das vezes é configure, mas o desenvolvedor pode colocar outro nome nele, como setup, por exemplo. Por isso, é muito recomendado que você leia o arquivo Readme para ter instruções exatas de como proceder para instalar o aplicativo.

Depois de instalado, os binários do aplicativo vão estar em /usr/local/bin. Preste atenção a um detalhe muito importante: se seu aplicativo só funcionar em um ambiente específico (o KDE, por exemplo) os binários dele vão para outro diretório: /usr/local/kde/bin.

Portanto, nunca se esqueça de adicionar esses diretórios na variável PATH de todos os usuários do sistema, para que eles também possam executar o programa.

Você deve estar pensando: "Bom instalar é fácil, mas como eu desinstalo um programa?". Eu respondo: "É mais fácil ainda!".

Você simplesmente vai ter que voltar ao diretório criado pelo tarball quando este foi descompactado e digitar:

# make uninstall

Bem fácil, né? E você achando que instalar e desinstalar programas através dos fontes era difícil.

RPM

O RPM (Red Hat Package Manager) é um dos modos mais inteligentes e fáceis de se instalar, desinstalar, monitorar o que está instalado, atualizar programas, etc. Ele ajuda muito o usuário iniciante pois é muito intuitivo e fácil de se usar. Vou lhe ensinar aqui como instalar, desinstalar, atualizar e verificar se algum pacote está instalado no seu sistema, se aprofundar no uso do RPM é com você.

Instalando

Os pacotes RPM são arquivos binários pré-compilados para uma certa distribuição. Por isso você sempre vai procurar por pacotes RPM feitos para a sua distribuição. Um ótimo lugar para se encontrar pacotes RPM é no site www.rpmfind.net.

O processo de instalação é bem fácil. Vou usar como exemplo de instalação o SIM, um clone do ICQ para GNU/Linux.

Com o pacote em mãos, vá ao console e digite:

# rpm -ivh sim-0.9.2-1.rh90.i386.rpm

Explicando as opções:
-i: instalar
-v: modo verbose. Com esta opção ativada, o rpm irá te falar o que está fazendo.
-h: mostra o progresso da instalação do pacote com caracteres #.

Opa! Tivemos uma mensagem de erro:

error: Failed dependencies:
libsablot.so.0 is needed by sim-0.9.2-1.rh90
sablotron >= 1.0.1 is needed by sim-0.9.2.-1.rh90

Ó meu Deus! E agora??

Calma! O RPM está nos dizendo que para o SIM ser executado corretamente ele necessita do pacote sablotron com uma versão maior ou igual a 1.0.1. Portanto, simplesmente procuramos esse pacote (nesse caso é uma biblioteca) e o instalamos:

# rpm -ivh sablotron-1.0.1-1.rh90.i386.rpm