KDE e Gnome estão cada vez se aproximando mais. No press-release, alguns itens eu pude notar que foram muito parecidos com as novidades do Gnome 2.4: KPDF (gpdf), Kdialog (zenity), krandr, KDE acessibility. Não estou reclamando, acho isso bom. =) Espero que o Gnome faça o mesmo e inclua coisas como algo equivalente ao Quanta (como o Bluefish), o GAIM em contraposição ao Kopete, Abiword + Gnucash + Gnumeric + ? em contraposição ao Koffice (bem que eles podiam integrar também) e daí por diante.

E que mais esforços sejam colocados no freedesktop.org, por exemplo, que permite que eu tenha meus ícones do GAIM e do AMSN tanto no gnome-panel quanto no kpanel!

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Realmente a qualidade destes ambientes melhora cada vez mais.
Tenho usado o Gnome 2.4 e virei fã.
Também espero que a utilização de aplicativos QT no Gnome e vice-versa seja totalmente transparente ao usuário. Isto facilitará muito o uso do linux em desktops.

no ftp tem pacotes .rpm /p conectiva e suse

se olharmos as primeiras versões do KDE e Gnome, e as atuais, o salto de funcionalidades/qualidades em tão pouco tempo é realmente impressionante

Nesse caso a diversidade é util, senão necessária. Imagine pegar o KDE e o Gnome e então criar um desktop só? Será muito ruim porque quebraria a filosofia do Linux, e tudo passaria a ser integrado/focalizado no desktop e não no SO em si.
Até mesmo alguns aplicativos como o Openoffice/Mozilla poderiam estar tão integrados ao desktop que não rodaria ou rodaria muito mal nos gerenciadores de janelas, como o OpenBox. Isto é, seriam tão dependentes de bibliotecas da interface gráfica que seu funcionamento estaria seriamente comprometido.

Padrão sim, unificação não.

Na evolução, diversidade é um componente essencial.