A distribuição alemã SuSE faturou o prêmio de "Melhor distribuição de Linux" na LinuxWorld Expo 2000 em Nova York, e "Distribuição de Linux Favorita" de 1999 na premiação anual do Linux Journal. Ela já foi analisada por Linux in Brazil em diversas ocasiões, desde sua versão 5.2. Ao longo deste período, algumas características antes quase exclusivas do SuSE Linux, como o grande volume (era a única distribuição em 5 CDs), a ênfase na qualidade da documentação e suporte online, passaram (felizmente) a ser compartilhadas com outras distribuições.
Nada disto muda o fato de que estes continuam sendo pontos fortes do SuSE Linux (como veremos a seguir), mas estas observações refletem a evolução por que vem passando o mercado Linux.
Esta nova edição da distribuição traz ainda uma vantagem extra sobre as anteriores: uma versão empacotada especificamente para o mercado brasileiro, com alguma documentação impressa em Português e programas parcialmente traduzidos para o nosso idioma.
Recebemos da Livraria Tempo Real a caixa oficial da edição brasileira (empacotada na Inglaterra) do SuSE 7.0 para análise. Ela foi instalada em dois computadores preparados especialmente para este laboratório: um Digital PC 3000 e um Pentium III 500 sem marca, ambos com 128 MB de RAM. As conclusões apresentadas a seguir são o resultado destes testes.
O SuSE 7.0 tem sua instalação padrão em modo gráfico, simplificada mas sem pudor de oferecer (de maneira opcional) opções avançadas como o particionamento manual.
Todas as telas do programa de instalação contam com um texto de ajuda disposto em sua lateral. Este texto é bastante extensivo e completo: por exemplo, no diálogo opcional de particionamento manual, a ajuda explica até mesmo o esquema de nomes de dispositivos (hda, hdb, sda, sdb, etc.) e as limitações que algumas BIOS impõem sobre a localização física das partições de boot.
O programa de instalação é claramente adaptado à realidade de Portugal, não só na lingua (o idioma default é o Português europeu, e não há opção de Português brasileiro) como nos outros padrões: por exemplo, o fuso horário default é o de Lisboa.
Naturalmente você pode também "remar contra a maré" e optar por instalar o sistema em Inglês, ou em outra das diversas linguas suportadas. Você poderá continuar a usufruir da vantagem de usar o teclado brasileiro (desde que seja padrão ABNT2, que é o mais comum. Os mapas ABNT e US-acentos não estão diusponíveis durante a instalação, podendo ser ativados mais tarde) e a documentação traduzida, ao mesmo tempo em que utiliza as mensagens de tela na lingua a que melhor se adaptar. Vamos torcer para que o mercado brasileiro seja promissor o suficiente para que a SuSE tenha a iniciativa de iniciar a tradução integral para nossa língua - ou para que surjam interessados em contribuir esta tradução, já que estamos falando em software livre...
Muitos usuários também serão tradicionalistas a ponto de optar por fazer a instalação em modo texto (dica: basta digitar manual no prompt inicial do boot). Eles terão a recompensa por sua bravura, já que a instalação em modo texto é um sistema maduro, que vem evoluindo há vários anos e tem diversas opções que ainda não estão disponíveis no modo gráfico. Ironicamente o idioma Português Brasileiro é suportado nesta modalidade de instalação.
O SuSE 7.0 foi lançado internacionalmente em duas edições: pessoal e profissional. O foco da versão pessoal são os usuários domésticos e de pequenas empresas, e ela é composta por 3 CDs incluindo cerca de 600 pacotes; a edição profissional é para servidores, desenvolvimento e mercado corporativo, e é integrada por 6 CD-ROMs (e um DVD-ROM) contendo mais de 1900 pacotes no total. Ambas são complementadas por manuais, disquetes e adesivos, e incluem ainda suporte gratuito à instalação.
A versão para o mercado brasileiro é próxima da versão profissional (sem o DVD-ROM). A caixa (bastante pesada e volumosa) inclui 6 CD-ROMS com 1500 aplicativos, 4 livros, um button e o cartão de suporte que dá direito a 60 dias de suporte (exclusivamente para a instalação) por e-mail ou fax.
A abrangência do conteúdo é impressionante, começando pelo software: os 1500 pacotes incluem o kernel 2.2.17 (com suporte a USB, até 4 GB de memória RAM e o sistema de arquivos ReiserFS), glibc 2.1.3, XFree 3.3.6 e 4.0, KDE 1.1.2 e 2.0 (beta), GNOME 1.2.4, StarOffice 5.2, Netscape 4.7.3 e muito mais.
Todas as figuras conhecidas do mundo Linux estão nesta distribuição: GIMP, KOffice (beta), linguagens (C, C++, Pascal, Java, Perl, Python...), multimídia (mp3 com o xmms, CD players, mixers, MIDI, OSS, ALSA...), teTeX, Latex, Ghostscript, MySQL, PostgreSQL, BitchX, ICQ, vi, Emacs, WindowMaker, Blackbox... A lista é interminável!
As ferramentas de rede também fazem por merecer a reputação do Linux: além dos clientes de irc, icq, mail, web, ftp e quase qualquer protocolo em uso na atualidade, temos ainda os proxys, servidores e demais componentes de diversos serviços e protocolos de rede, como o TCP/IP, IPsec, NFS, UUCP, SLIP, PPP, IPX, Appletalk, radio amador (AX-25), SMB (samba), ISDN, Token Ring, squid, apache...
Você quer saber ainda mais? Preparei uma lista completa do conteúdo dos primeiros 4 CDs de instalação: veja aqui.
O SuSE Linux se destaca das demais distribuições internacionais pela qualidade de sua documentação impressa. A edição em português do SuSE 7.0 vem acompanhada por 4 livros, que descreverei a seguir.
O primeiro deles é o Manual, bastante semelhante ao documento que acompanhava as edições anteriores da distribuição - mas desta vez em português. São 630 páginas de explicações sobre configuração de software, de hardware, de rede, do kernel, procedimentos alternativos de instalação, upgrades, boas práticas de administração do sistema e muito mais. A tradução para o português brasileiro é de boa qualidade, e o texto é de fácil entendimento.
O livro Configuration, como o título indica, é em inglês e trata sobre a configuração do sistema. São abordados os tópicos "tradicionais" como o KDE e suas aplicações, o manejo da shell bash, configuração do modo gráfico, administração do sistema com o YaST, configuração de impressoras, scanners, gravadoras de CDs, placas de captura de TV, e até aspectos ergonômicos do ambiente de trabalho! Este livro é mais curto (200 páginas), e merece ser lido até por usuários experientes - mas é leitura obrigatória para os iniciantes!
O terceiro, Applications, também é em inglês, e fala sobre (você adivinhou!) aplicações do SuSE Linux - StarOffice, Netscape, Gimp, mc, Acrobat, xmms, kscd... São 100 páginas ideais para responder à tradicional pergunta: "Instalei o Linux - e agora?"
O quarto livro é o que você deverá ler por primeiro: Quick Install Manual. Apesar do título em inglês, o guia está em português (de Portugal) e é muito fácil de entender - muitas fotos, e texto com explicações suficientes para pessoas com pouca experiência sentirem segurança sobre todas as opções disponíveis na instalação gráfica.
O SuSE Linux sempre foi e continua sendo uma distribuição adequada aos usuários avançados, sem no entando deixar de lado confortos como o gerenciador de pacotes RPM e uma ferramenta centralizada de configuração.
Claro que se você prefere instalar todos os seus pacotes a partir dos fontes, e editar os arquivos de configuração manualmente, é plenamente possível. Assim como é possível também a situação intermediária: editar o arquivo /etc/rc.config descrevendo todas as características do seu sistema, e em seguida rodar o utilitário SuSEconfig para a partir dele gerar todos os demais arquivos de configuração. Como se vê, há opções para todos os gostos.
Usuários iniciantes também se beneficiam: a documentação extensiva e parcialmente traduzida, a instalação facilitada e em português (embora seja de Portugal), a robustez do sistema como um todo e a facilidade do uso das interfaces gráficas pré-configuradas tornam o SuSE Linux uma boa opção para o desktop. Entretanto, existem outras distribuições em Português, com suporte (via fone, mail ou fax) mais extensivo e documentação também completa, de modo que eu não recomendaria o SuSE 7.0 para um usuário iniciante brasileiro caso ele tivesse que instalar e configurar sozinho seu sistema. Se ele for apenas usar o sistema, a recomendação poderá ser diferente.
A tradução parcial para o Português demonstra interesse pelos usuários do Brasil. Infelizmente a caixa em português brasileiro não deixa claro que o conteúdo é apenas parcialmente traduzido, e em algumas partes para uma versão de Português que não é a falada no Brasil. Particularmente fizeram falta as traduções para o Português das descrições dos pacotes RPM, e o suporte a mapas de teclado ABNT (não apenas o ABNT-2) e US-internacional durante a instalação. Esperamos que esta seja uma fase de transição, e no futuro tenhamos traduções mais completas (se você quiser ajudar, contate rhaidl@suse.de - em inglês ou alemão).
De modo geral, o SuSE Linux 7.0 é um produto de qualidade superior; o boot a partir do CD de instalação funcionou perfeitamente, o gerenciador de boot (LILO) foi instalado sem problemas, todo o hardware testado (placas de rede Genius e DE-500, modem ISA US Robotics, placas de som SoundBlaster, placas de vídeo S3, impressoras HP Deskjet e Laserjet, Palm Pilot Vx, placa de captura de TV TVMaster, Monitores LG e Digital, Gravador de CD HP IDE) foi configurado automaticamente, através de menus ou com pouca edição de arquivos do sistema (e sempre com apoio da documentação impressa) - nada de procedimentos complexos, como recompilações do kernel ou busca de drivers místicos na Internet.
Caso você queira adquirir o pacote no Brasil, tenho conhecimento que a Livraria Tempo Real ( que forneceu a versão de avaliação usada para escrever este artigo) vende o pacote em Português e o pacote Professional (em Inglês). A loja virtual LinuxMall também vende a versão em português - mas cuidado para não comprar por engano o CD de avaliação! O site oficial da SuSE também permite comprar via internet (lembre-se de computar o valor dos impostos), e possui uma lista dos distribuidores ao redor do mundo.
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